Quando trabalhamos, nos movemos e geramos continuamente eletricidade estática. Quando tocamos um objeto condutor enquanto estamos eletricamente carregados, descarregamos e criamos um "choque elétrico". Esse fenômeno é chamado ESD (= descarga eletrostática).
Quando essa carga elétrica estática é descarregada em componentes, placas de componentes ou conectores de dispositivos, o resultado é sempre dano ESD. Em muitos casos, esse dano ocorre sem que seja notado, porque os humanos não sentem descargas mais fracas que 3000 Volt; uma descarga deve ter pelo menos 5000 volts para ser discernível como uma faísca. Os componentes mais sensíveis podem ser danificados em voltagens ainda mais baixas que 30 V, e muitos componentes comumente usados são suscetíveis a voltagens de 100 a 200 V. Os problemas causados pela eletricidade estática geralmente permanecem ocultos e não podem ser detectados a olho nu, mas o o cliente terá certeza dessa vítima porque seu dispositivo deixará de funcionar corretamente.
